Je zoekt een recept voor brioche, komt een courgettegratin tegen en verlaat uiteindelijk de website zonder de bakrubriek te hebben gevonden. Op een kookwebsite met veel content is het hoofdmenu niet altijd voldoende om alle beschikbare categorieën te vinden. De sitemap, die bezoekers vaak over het hoofd zien, lost dit probleem op door alle rubrieken en pagina’s op één plek op te sommen.
XML-sitemap en HTML-sitemap: twee hulpmiddelen met heel verschillende functies
Wanneer we het over een ‘sitemap’ hebben, halen we vaak twee verschillende dingen door elkaar. De XML-sitemap is bedoeld voor zoekmachines, niet voor mensen. Het is een technisch bestand met een lijst van kale URL’s, zodat Google of Bing ze kunnen ontdekken. Als je een XML-sitemap in een browser opent, zie je een reeks adressen zonder overzichtelijke structuur.
De HTML-sitemap is daarentegen een pagina die voor bezoekers is gemaakt. De links zijn gegroepeerd per rubriek, met duidelijke benamingen zoals voorgerechten, hoofdgerechten, desserts en kooktechnieken. Je navigeert door categorieën te bekijken, niet door URL’s te ontcijferen.
Om de rubrieken van een kookwebsite te verkennen, is het deze HTML-versie die we nodig hebben. Meestal vind je die in de footer van de website, onder een onopvallende link met de naam ‘Sitemap’ of ‘Siteoverzicht’. Op de sitemap van Easy Cooking zijn bijvoorbeeld alle rubrieken thematisch ingedeeld. Zo kun je rechtstreeks naar de gezochte categorie gaan, zonder de interne zoekfunctie te gebruiken.
Houd er rekening mee dat Google aangeeft dat het indienen van een XML-sitemap een signaal is, geen garantie op indexering. Een recept dat in een sitemap staat, verschijnt mogelijk niet in de zoekresultaten. De HTML-sitemap toont daarentegen wat er daadwerkelijk op de website staat en is met één klik toegankelijk.
Navigeren via het menu of de sitemap van een kookwebsite: wanneer het menu niet meer volstaat
Het hoofdmenu van een kookwebsite toont de belangrijkste categorieën: hartige recepten, zoete recepten en drankjes. Het is een handig startpunt, maar verbergt een groot deel van de content. Subcategorieën zoals ‘glutenvrije recepten’, ‘batch cooking’ of ‘Aziatische keuken’ verschijnen pas na meerdere klikken, als ze al worden weergegeven.
Dit probleem doet zich voor zodra een website meer dan een paar honderd recepten bevat. Het uitklapmenu wordt een doolhof en de secundaire rubrieken raken verstopt in geneste submenu’s. De sitemap omzeilt deze beperking door alle categorieën op één pagina weer te geven, zonder dat je door verschillende niveaus hoeft te klikken.
Praktijkvoorbeeld: een seizoensrubriek terugvinden
Neem bijvoorbeeld een rubriek met ‘herfstrecepten’ die in oktober is gepubliceerd. In januari verdwijnt die vaak uit het hoofdmenu, zodat er plaats is voor recepten voor Driekoningen. De content bestaat nog steeds, maar de link is uit de gewone navigatie verwijderd.
In de sitemap vind je deze rubriek terug tussen de andere, met een rechtstreekse link. Je hoeft de URL niet te raden of maand na maand door de archieven te bladeren.
De structuur van een sitemap voor recepten: wat echt helpt
Niet elke sitemap is even handig. Een sitemap die pagina’s op publicatiedatum sorteert, van nieuw naar oud, heeft dezelfde nadelen als een klassieke blog: je blijft eindeloos scrollen zonder thematisch houvast. Een nuttige sitemap ordent de content op basis van de zoekintentie, niet op chronologie.
De handigste indelingen voor een kookwebsite sluiten aan bij de manier waarop mensen koken:
- Op type gerecht (voorgerechten, hoofdgerechten, desserts, bijgerechten): de meest intuïtieve indeling als je al weet wat je wilt klaarmaken
- Op dieet of voedingsbeperking (vegetarisch, lactosevrij, suikerarm): onmisbaar voor lezers die hun zoekopdrachten standaard filteren
- Op hoofdingrediënt (kip, zalm, linzen): handig als je uitgaat van wat er in de koelkast ligt in plaats van een specifiek gerecht in gedachten te hebben
- Op bereidingstijd of moeilijkheidsgraad: een criterium dat weinig websites in hun sitemap opnemen, maar waar vaak op wordt gezocht
Deze indeling op basis van zoekintentie biedt veel meer dan een klassiek uitklapmenu, dat meestal beperkt blijft tot twee of drie niveaus.
Praktische methode om een kookwebsite via de sitemap te verkennen
De sitemap vinden kost meestal maar een paar seconden. Kijk eerst in de footer (onderaan de pagina), waar de meeste websites de link plaatsen. Staat er niets? Probeer dan handmatig de URL door ‘/sitemap/’ of ‘/plan-du-site/’ achter de domeinnaam te zetten.
De sitemap gebruiken zodra je die hebt gevonden
Eenmaal op de pagina lees je die niet van boven naar beneden zoals een artikel. Je scant de rubrieken op zoek naar benamingen die aansluiten bij wat je nodig hebt. De sitemap werkt als de inhoudsopgave van een kookboek: je zoekt het hoofdstuk, klikt erop en komt rechtstreeks bij de juiste sectie terecht.
Bij grote websites helpt de zoekfunctie van je browser (Ctrl+F of Cmd+F) om sneller iets te vinden. Typ ‘taart’ of ‘vegetarisch’ in de zoekbalk van de pagina en alle rubrieken en pagina’s met die term worden gemarkeerd.
Wat de sitemap niet vervangt
Met de sitemap kun je recepten niet filteren op beoordeling, populariteit of recentheid. Ook vervangt die geen goede interne zoekfunctie wanneer je een specifiek recept op naam zoekt. De sitemap is een aanvulling: die laat zien welke content er allemaal beschikbaar is, terwijl het menu en de zoekfunctie slechts een deel daarvan tonen, afgestemd op bepaalde zoekopdrachten.
Niet elke website heeft een HTML-sitemap. Sommige kookwebsites bieden er helemaal geen aan of hebben alleen een technische XML-sitemap. In dat geval kun je alleen het menu of de interne zoekbalk gebruiken, of zoeken met een Google-operator zoals ‘site:nomdusite.fr’, gevolgd door de zoekterm.
De sitemap blijft de meest directe manier om een kookwebsite in een paar minuten in kaart te brengen. Voordat je allerlei willekeurige zoekopdrachten uitvoert, kun je beter even deze vaak over het hoofd geziene pagina bekijken. Dat bespaart tijd en brengt rubrieken aan het licht die je anders nooit had gevonden.
